Пробковое покрытие для стен, пластины и обои, относятся к группе современных экологически чистых отделочных материалов. Оно является одной из разновидностей деревянных покрытий для стен. Для их производства используют кору пробкового дуба, произрастающего в Южной Европе и Северной Африке. Около 35 % площади всех пробковых лесов находится на территории Португалии. Теплый, в меру влажный климат этой страны наиболее благоприятен для роста уникального дерева.
Пробковые изделия используются человеком с древнейших времен. Их ассортимент весьма широк. Начиная с всем известных винных пробок и посудных изделий, заканчивая элементами одежды, сумками и корзинками. Дубовая кора очень легкая, свободно пропускает воздух, но надежно задерживает влагу и запахи. Пробковые изделия не подвержены гниению и разрушению вредными насекомыми.
Леса и искусственные посадки пробкового дуба в Португалии находятся под контролем государства, начиная с 17-го века, и являются национальным достоянием. Продолжительность жизни каждого дерева варьирует от 160 до 200 лет. При бережном обращении за этот период удается собрать до 450 кг коры. Для производственных целей бережно срезают самые поверхностные пласты без повреждения регенерационного слоя. На восстановление снятых участков у дерева уходит от 5 до 7 лет и не сказывается на его общем «здоровье».
Процесс подготовки срезанной коры к запуску в производство может длиться от 12 до 15 месяцев. Несколько раз ее кипятят в огромных чанах и высушивают пока ее консистенция не достигнет нужных параметров. Полностью подготовленная кора измельчается на миллиметровые гранулы, массу которых пускают под пресс. В процессе сдавливания происходит склеивание гранул между собой посредством внутренней древесной смолы. Уплотненная, таким образом, корковая масса поступает в производство.
До недавнего времени пробковые покрытия оставались для российского рынка отделочных материалов совершенно экзотическими изделиями. В последнее десятилетие их ассортимент неуклонно расширяется, завоевывая себе все новых и новых поклонников. Нельзя не отметить, что стоимость натуральных пробковых материалов может существенно превышать таковую из синтетических аналогов. Однако не остается сомнений, что дополнительные финансовые затраты с лихвой оправдывают уникальные экологические свойства материала.
В первую очередь, экологические качества пробкового покрытия для стен оценят люди, склонные к аллергическим реакциям. Многие современные синтетические покрытия и клеевые составы, к сожалению, такими качествами не обладают. Другим важным качеством пробковых покрытий является их выраженный антистатический эффект. Поверхность таких изделий не электризуется, а значит не притягивает мелкие частицы пыли и грязи из воздуха. Легкая влажная уборка с использованием пылесоса окажется вполне достаточной и не причинит эстетического вреда. Есть еще одно важное обстоятельство. Настенное пробковое покрытие является естественным регулятором влажности воздуха. Микроячейки, которые материал содержит в большом количестве, заполнены газом и служат уникальным обменником для внешней среды. Воздушные пары и газы из комнаты впитываются микропорами пробкового покрытия с последующим их растворением. По этой же причине впитывается излишняя влага, которая возвращается в помещение при повышении сухости воздуха.
Пробковые покрытия требуют достаточно бережного к себе отношения и аккуратности в эксплуатации. Будучи упругими и эластичными, они плохо переносят прямые механические воздействия острых углов мебели, использование металлических крепежных изделий, хотя легко выдерживают значительные перегрузки, принимая прежнюю форму после их прекращения. Современный комнатный дизайн нередко предлагает сочетание сразу нескольких разных стилей внутри одного помещения. Части комнаты или зала могут разделяться перегородочками, внутри которых стены покрывают различными материалами. Уютный уголок, отделанный натуральной пробкой, внутри просторного рабочего кабинета может служить прекрасным примером такого сочетания.
Отделка каждого помещения требует индивидуального подхода и творческого решения. Любой материал всегда имеет как свои достоинства, так и свои недостатки. Если отделочные изделия подбираются с учетом воплощения поставленной дизайнерской идеи, то выполненная работа всегда будет радовать глаз и создавать хорошее настроение.